어제보다 멍청해지기 전에: 뇌를 쓰지 않는 습관이 만든 위험한 결과

안녕하세요! 오늘은 최근 많은 관심을 받고 있는 책 **'어제보다 멍청해지기 전에'**에 대한 리뷰를 준비했습니다. 디지털 시대를 살아가는 우리의 뇌 건강에 대해 경각심을 불러일으키는 이 책의 핵심 내용과 깨달음을 함께 나눠보겠습니다.

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목차

책 정보 및 저자 소개
핵심 주제와 문제의식
주요 내용 요약
인상적인 구절 및 개념
개인적 소감 및 적용점
누구에게 추천하는가

1. 책 정보 및 저자 소개

'어제보다 멍청해지기 전에'는 스마트폰과 디지털 기기의 과도한 사용이 우리 뇌에 미치는 부정적 영향에 대해 심도 있게 다룬 책입니다. 저자는 신경과학자이자 뇌 건강 전문가로, 현대인의 뇌 건강 실태를 수년간 연구해온 결과를 이 책에 담았습니다.

특히 코로나19 이후 디지털 의존도가 급격히 높아진 시대적 상황을 반영하여, 우리가 무의식적으로 빠져있는 '디지털 중독'의 실체와 그 위험성을 과학적 근거와 함께 설명합니다.

2. 핵심 주제와 문제의식

이 책의 핵심 주제는 '디지털 치매(Digital Dementia)'입니다. 디지털 치매란 디지털 기기에 지나치게 의존함으로써 기억력, 집중력, 사고력 등 인지 기능이 저하되는 현상을 말합니다. 저자는 우리가 스마트폰에 정보를 저장하고 검색 엔진에 답을 구하는 행위가 잦아질수록, 스스로 기억하고 사고하는 능력이 약화된다고 경고합니다.

책에서는 특히 다음과 같은 문제의식을 제기합니다:

1. 우리는 지식을 내면화하지 않고 외부 저장소에 의존하는 '아웃소싱 사고'에 익숙해지고 있다
2. 깊이 있는 사고 대신 표면적 정보 스캐닝에 익숙해지고 있다
3. 디지털 기기의 알고리즘이 우리의 사고방식까지 지배하고 있다
4. 이러한 변화가 개인의 정신 건강뿐 아니라 사회적으로도 심각한 영향을 미칠 수 있다

3. 주요 내용 요약

책은 크게 세 부분으로 나눌 수 있습니다.

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첫 번째 부분: 현대인의 뇌 건강 실태

첫 번째 부분에서는 디지털 시대를 살아가는 현대인들의 뇌 건강 상태를 진단합니다. 저자는 다양한 연구 결과를 인용하며 스마트폰 사용 시간과 인지 능력 저하의 상관관계를 설명합니다. 특히 주목할 만한 것은 디지털 네이티브 세대의 집중력 감소와 기억력 저하 현상입니다.

두 번째 부분: 디지털 습관이 뇌에 미치는 영향

두 번째 부분에서는 디지털 기기 사용이 우리 뇌의 구조와 기능에 어떻게 영향을 미치는지 신경과학적 관점에서 설명합니다. 특히 흥미로웠던 부분은 '뇌의 가소성(plasticity)'에 관한 내용이었습니다. 우리의 뇌는 사용 패턴에 따라 계속해서 변화하며, 디지털 기기에 의존할수록 특정 인지 기능은 약화되고 다른 기능은 강화된다는 것입니다.

저자는 특히 다음과 같은 변화에 주목합니다:

• 집중력의 파편화: 끊임없는 알림과 정보 범람으로 깊은 집중력이 손상됨
• 기억력 외주화: 정보를 기억하는 대신 어디서 찾을 수 있는지만 기억하는 경향
• 사고의 선형성 감소: 하이퍼텍스트 방식의 정보 소비로 인한, 점프식 사고 패턴의 증가
• 도파민 중독: 끊임없는 알림과 소셜미디어의 보상 시스템이 도파민 중독 패턴을 만들어냄

세 번째 부분: 뇌 건강을 회복하기 위한 방법

마지막 부분에서는 디지털 시대에도 뇌 건강을 유지하고 회복하기 위한 실질적인 방법들을 제시합니다. 저자는 '디지털 디톡스'부터 '뇌를 자극하는 활동'까지 다양한 방법을 소개하며, 이를 일상에 적용할 수 있는 구체적인 팁을 제공합니다.

주요 제안 사항으로는:

1. 정기적인 디지털 디톡스 시간 설정하기
2. 깊은 독서와 명상을 통한 집중력 회복
3. 손으로 쓰기, 암산하기 등 아날로그적 사고 활동 늘리기
4. 적절한 신체 활동으로 뇌 혈류 개선하기
5. 양질의 수면 확보하기

4. 인상적인 구절 및 개념

책에서 가장 인상 깊었던 구절들을 몇 가지 소개합니다:

"우리는 자신이 기술을 사용한다고 생각하지만, 사실은 기술이 우리를 사용하고 있는지도 모른다."

"디지털 기기의 문제는 그것이 나쁘다는 것이 아니라, 우리가 그것에 의존하는 방식이 뇌의 본질적 기능을 약화시킨다는 것이다."

"정보를 찾는 것과 지식을 소유하는 것은 전혀 다른 문제다. 지식은 내면화되어 사고의 기초가 되지만, 검색된 정보는 단지 표면적으로 스쳐 지나갈 뿐이다."

또한 '디지털 망각 곡선'이라는 개념이 특히 흥미로웠습니다. 이는 전통적인 에빙하우스의 망각 곡선이 디지털 시대에는 더 가파르게 나타난다는 것을 의미합니다. 즉, 디지털 기기에 의존할수록 우리는 정보를 더 빨리 잊게 된다는 것입니다.

5. 개인적 소감 및 적용점

이 책을 읽으며 나 자신의 디지털 습관을 돌아보게 되었습니다. 무의식적으로 스마트폰을 확인하는 횟수, 복잡한 문제에 직면했을 때 즉시 검색엔진에 의존하는 습관, 깊은 사고보다는 표면적 정보 스캐닝에 익숙해진 나의 모습을 발견했습니다.

특히 인상적이었던 부분은 저자가 제안한 '생각하는 시간'의 중요성입니다. 우리는 항상 무언가를 소비하거나 생산하는 데 집중하지만, 단순히 생각하는 시간을 갖는 것이 얼마나 중요한지 잊고 살았다는 걸 깨달았습니다.

개인적으로 적용하기로 한 세 가지 실천 방안은 다음과 같습니다:

1. 하루 1시간은 '디지털 프리 타임'으로 설정하고 깊은 사고와 명상에 집중하기
2. 매일 밤 자기 전에 그날 배우고 경험한 내용을 손으로 직접 기록하는 습관 들이기
3. 정보를 찾을 때 즉시 검색하기보다 먼저 스스로 생각해보는 시간 갖기

6. 누구에게 추천하는가

이 책은 다음과 같은 분들에게 특히 추천합니다:

• 디지털 기기 사용 시간이 많고 이에 대한 의존도가 높다고 느끼는 사람
• 최근 집중력이 저하되고 기억력이 약해진 것 같다고 느끼는 사람
• 자녀의 디지털 기기 사용에 대해 고민하는 부모
• 정보화 시대의 인지 능력과 뇌 건강에 관심 있는 교육자와 학생
• 일상에서 뇌 건강을 증진시키는 방법을 찾고 있는 모든 현대인

마치며

'어제보다 멍청해지기 전에'는 단순한 디지털 비판서가 아닌, 우리의 뇌 건강과 인지 능력을 지키기 위한 과학적 근거와 실용적 방법을 제시하는 책입니다. 디지털 기술을 거부하기보다는, 그것과 건강한 관계를 맺기 위한 지혜를 알려주는 이 책은 현대를 살아가는 모든 이에게 필수적인 지침서가 될 것입니다.

우리의 뇌는 결국 우리가 사용하는 방식대로 발달합니다. 어제보다 조금 더 현명해지기 위해, 오늘부터 뇌를 어떻게 사용할지 다시 한번 생각해보는 계기가 되길 바랍니다.